Ligue 1 - Lille prend les Rennes !

Gros match au stadium Nord hier entre deux des équipes surprises de cette première partie de saison. Face à des lillois privés de reprise au Mans la semaine passée se dressait un drôle d'obstacle breton : invaincu sur les ... 18 derniers matchs. Une série entamée face à ces même lillois lors d'un cruel face-à-face au coeur du mois d'août. Menant 1/0 à l'entame de la 89° minute, les dogues repartaient au vestiaire la queue entre les jambes et zéro point dans la besace : 2/1.
Et revoilà nos deux protagonistes s'affrontant à la 21° journée avec en ligne de mire rien moins que le podium.
Les hommes de Rudy Garcia peinaient en ce début de match face à des attaquants rouge et noirs trés mobiles et c'est un grand arrêt de Malicki à bout portant qui sauvait la patrie lilloise, on jouait le quart d'heure de jeu. Peu à peu pourtant Mavuba et Balmont remontèrent des ballons bientôt exploités par nos ailiers-buteurs Obraniak et Bastos le convalescent. La physionomie changeait pour laisser place à une franche domination nordiste agrémentée d'actions dangereuses menées par le revenant Pierre-Alain Frau. C'est nous qui n'en revenions pas de le voir ainsi percuter et s'infiltrer pour mettre à contribution Nicolas Douchez, énorme hier soir et dont il convient de rappeler qu'il sera en fin de contrat en juin prochain... Enfin épargné par les blessures, et en l'absence persistante de De Melo, PAF se voyait offrir une belle opportunité qu'il n'a pas manqué. La confiance en berne, il aura beaucoup tenté, cadré mais sans la puissance et la précision nécessaires. Remplacé sous les bravos, il est assurément, quand il joue à ce niveau, un titulaire en puissance. Auparavant, le match bascule sur un attentat de Sow sur Debuchy dont la cheville plie sous l'agression. Après qu'il fut évacué sur une civière direction l'hôpital, les lillois attendirent en vain que l'arbitre n'expulse le jeune rennais au point de déposer une réserve. Quelques temps plus tard, pour avoir marqué après le coup de sifflet, Pagis (heureusement bien transparent) sera sanctionné au même niveau que Sow ce qui ne manque pas d'interpeller...
La mi-temps survient sur un score nul et vierge après 45 minutes alertes et de belles poussées rouge et blanc. La seconde période sera du même accabit mais l'équipe de Guy Lacombe plie sans rompre. A 20 minutes de la fin, Nicolas Fauvergue remplace Frau pour apporter son gabarit et sa puissance à la pointe de l'attaque. En retard sur le premier centre, il ne ratera pas le une-deux suivant d'avec Bastos. Son intérieur du pied déclenché en pleine surface prend un chemin hasardeux mais le défenseur central rennais le remet dans le droit chemin, celui du but de la délivrance pour les 13000 courageux supporters.
Rennes se lance dans des offensives aussi vives que désordonnées à l'image de Briand, trés brillant mais peu réaliste et au final pas dangereux. Son duel avec Emerson n'a pas manqué de piquant, ce dernier ne faisant certes pas toujours dans la dentelle mais constituant un rempart physique difficile à contourner. A l'instar de Rami et Plestan solides.
Rennes ne reviendra pas, pressés, harcelés depuis plus d'une heure, ils craquent même complètement sur la fin Bruno Cheyrou, l'ancien de la maison, se faisant logiquement expulser pour une deuxième grosse faute.
Le LOSC peut laisser éclater sa joie, revanche est prise du match aller, contact est gardé avec le haut du tableau (3 points derrière Marseille avec un match à jouer en plus au Mans), rendez-vous est pris avec Bordeaux pour une prochaine journée qui vaudra son pesant de cacahuètes.
Les girondins ont de bons résultats mais ne m'impressionnent guère. Je les ai trouvé particulièrement ennuyeux et limités en Champion's League. Leur milieu de terrain, Gourcuff en tête, sera en tout cas certainement soumis à rude épreuve face au club des 5 Bastos-Mavuba-Balmont-Cabaye-Obraniak qui n'a pas trop d'équivalent dans notre championnat.
On attend de voir ce qui pourrait donner encore une autre dimension à la saison lilloise !

Mercato - Lille en ordre de marche

Je m'inquiétais ici même d'un début de saison poussif et d'un effectif rachitique du Lille Olympique Sporting Club et donnais rendez-vous 15 jours plus tard pour en savoir plus. Nous y voilà.
Sportivement, la victoire rennaise obtenue jusqu'à la ... 90° minute aurait pu faire beaucoup de bien mais il restait 4 minutes à jouer, un temps suffisant pour que le breton obstiné, c'est assez obstiné un breton, ne plante par deux fois. Du coup la semaine fut bien longue en position de relégable et la perspective de recevoir Bordeaux pas des plus rassurante.
Quand Cavenaghi d'une frappe somptueuse eut trompé un Malicki un brin distrait, c'est la franche inquiétude qui domina. Fort heureusement Bastos, assez stratosphérique en ce début de saison, enrhuma salement la défense bordelaise pour égaliser avant qu'Obraniak, qui revient bien de blessure, fusille Ramé pour donner une victoire encourageante. Laurent Blanc toujours prompt à juger l'adversaire va devoir se concentrer sur son riche effectif pour tenter d'avoir des résultats à la hauteur des espérances girondines. Les Bellion-Gouffran-Gourcuff ont encore tout à prouver. De cette rencontre des dogues, on retiendra Bastos superstar, Cabaye précieux, Balmont combatif et Obraniak disponible. On aura aussi vu les premiers pas de Robert Vittek, l'international slovaque arrivé quelques jours plus tôt. Car c'est la bonne nouvelle du moment que cette recrue offensive au parcours un peu cahotique certes mais qui, sur une heure de jeu a montré sa qualité de course, de placement et de passe. A revoir donc que cet élément aux allures de pari mais que le Losc peut d'autant plus se permettre qu'il a signé un attaquant plus confirmé en la personne du brésilien Tulio De Melo. L'ancien joueur du Mans connaît la Ligue 1, Rudy Garcia, et comment marquer plus de 10 buts par saison, ça devrait servir et ne courre pas les rues lilloises... surtout qu'à 23 ans, toutes les progressions lui sont permises...
En attendant le retour de Frau, Lille recrute donc lourd et grand si l'on veut bien considérer que les deux gaillards culminent à 1,87 m et 1,93 m, ça devrait déménager ! sans oublier Fauvergue, bien rentré dimanche malgré de stupides sifflets, qui frise le mètre quatre-vingt onze...
Comme Nicolas Plestan revient de blessure plus vite que prévu, la défense centrale peut retrouver des couleurs. Ne restait plus qu'à gérer le remplacement de Tony Sylva. C'est en dernier recours et après bien des noms connus ou inconnus, Ludovic Butelle qui investit le domaine de Luchin, centre d'entraînement qu'il reconnait d'ailleurs comme bien supérieur à celui du FC Valence, rien que ça. L'avait pas encore vu le stadium...
L'ancien protégé du FC Metz se voit donner l'occasion de prouver son talent dans la durée aprés des années comme remplaçant en Espagne. Ce trés physique (1m88 pour 88 kilos) gardien moderne est un choix cohérent et ambitieux, une option d'achat à la Mavuba pouvant permettre à terme de transférer le garçon.
Le compte y est donc à mon sens, Rudy Garcia disposant désormais d'un groupe équilibré, plutôt jeune, costaud voire talentueux. Y a donc plus qu'à. On y croit.
On saura gré aux dirigeants lillois d'avoir réagit prestemment à une situation qui risquait de mal tourner. Au final, Mavuba, Balmont, De Melo, Butelle et Vittek constituent de vrais renforts qui nous changent tout de même des Maric, Yanes, Tahirovic de la saison passée n'en déplaise à Claude Puel.
Deux semaines de trève internationale donnent l'occasion d'entamer la cohésion d'un groupe qui ira chez un Sochaux mal en point avec ambition. Selon quel shéma ? sûrement assez proche de celui de Bordeaux tant il parait difficile de séparer les 3 milieux centraux Cabaye-Mavuba-Balmont et que Bastos est intenable. Un attaquant sera donc sûrement privilégié, Vittek pouvant du reste décrocher côté droit comme l'atteste le prêt de Larsen Touré à l'excellent promu grenoblois qu'il connait bien.
Un mot sur Nancy-Le Havre suivi dans une tribune gorgée de soleil samedi : une première mi-temps cataclysmique des nancéens face à des havrais appliqués et trés joueurs. Résultat, Fauré nettoyait la lucarne d'un Bracigliano trop avancé et c'est tout le stade Marcel Picot qui se mit à siffler... C'était cependant sans compter sur la grinta du coach Correa qui changeait à la mi-temps ses deux milieux centraux (malgré un changement déjà opéré pour blessure) et renvoyait tout le monde dans la bataille. Le Havre eut des occasions de break mais par suffisance et maladresse les laissèrent passer. Nancy poussa et Brison d'une superbe demi-volée sous la barre fit revivre Marcel Picot. On notera qu'à 1-1 et corner pour Le Havre, ils étaient 8 havrais dans la surface de réparation. Tout aussi volontaire, l'Asnl forçait pourtant la décision dans les dernières minutes, la faute à un Revault bien trop hésitant dans ses sorties. Peut être la saison de trop pour le sympathique gardien.
En parlant de saison de trop, il y en a un qui en a fait quelques unes de trop, c'est Jean-Michel Larqué dont la critique acerbe sur les entraîneurs stéphanois est bien excessive. On le sait aigri, intransigeant de béatitude devant le football espagnol et d'agressivité envers tout ce qui touche à l'AS Saint-Etienne.
Tout cela parce qu'il a été un grand joueur de ce club (pas de l'équipe de France où il ne compte que 14 sélections), c'est bien présomptueux d'autant que l'homme n'a guère brillé non plus au poste d'entraîneur au PSG (!) et au Racing. Enfin il a été un grand joueur je n'en sais rien, cela fait tellement longtemps, je ne l'ai jamais vu jouer ! S'il pouvait avoir si ce n'est l'élégance du moins la conscience de se retirer, ça nous ferait une "pipe" de moins à la télévision !

Ligue 1 - Lyon rugit, Lille faiblit et pour Lens, c'est fini

Belle soirée de clôture pour la Ligue 1 hier soir avec du spectacle, des buts, des retournements de situation. On en redemande !
pas de bol, la saison est terminée.

Sans surprise tout en haut, Lyon n'a fait qu'une bouchée de faibles auxerrois et empoché un septième titre mérité. Bien que critiqué, le groupe lyonnais accomplit une saison pleine avec un total de points et de buts records autour d'une vraie star française, Benzema, impressionnant. Coup de chapeau aux anciens lillois Bodmer et Keita qui se sont fait une place dans le riche effectif. Reste cette éternelle faiblesse sur la scène européenne qui empêche sûrement l'OL de rentrer dans la légende et le coeur du foot français.
Bordeaux a tenu la dragée haute jusqu'au bout aux hommes d'un Perrin sous-estimé. L'influent et nuisible Bernard Lacombe ne pourrait il pas entraîner une saison que l'on rigole ?

Pour une première expérience, Laurent Blanc, qui disposait d'un groupe très talentueux (Cavenaghi, Chamakh, Ducasse, Diarra, Bellion, Wendel...) a bien mené sa barque bordelaise. On attend de le voir dans la difficulté pour juger définitivement. Dommage que leur victoire scandaleuse sur Nancy laisse un petit goût amer... surtout pour Nancy, presque toujours placé dans le trio de tête mais vaincu à la longue autant par la pression que par les blessures. Reste que le club du président Rousselot réalise une grande saison avec un groupe jeune, large et prometteur.
Cela n'aura pas suffit pour maîtriser l'OM dont l'inconstance n'est cependant guère rassurante pour ses prochaines joutes européennes. Surtout si quelques départs (Nasri, Cissé) se dessinent. Mais enfin, Gerets a su s'appuyer sur une base solide (Mandanda, Cana, l'ancien lillois Cheyrou, Niang, Valbuena) pour permettre à l'emblématique club du Sud de ne pas être trop largué.
Derrière, c'est Saint-Etienne qui rafle la mise Uefa grâce à un jeu offensif particulièrement redoutable dans son antre sacrée de Geoffroy-Guichard. Bravo à Laurent Roussey, pour sa première sur un banc de Ligue 1, l'ancien adjoint de Puel a su contre parfois vents et marées tracer son chemin. Les Landrin, Tavlaridis, Dernis retrouvent ainsi l'épreuve continentale. Une belle perspective pour le fidèle peuple vert qu'on aura plaisir à suivre sur la scène européenne.
L'intertoto sera pour Rennes. Le riche club breton remis en selle par l'arrivée de Guy Lacombe a conquis brillamment ce strapontin en l'emportant à Marcel Picot. Avec une escouade offensive composée de Briand, Pagis, Moreira, Thomert, Wiltord et Esteban c'était somme toute prévisible.
C'est d'ailleurs la leçon assez banale que l'on retiendra de ce championnat : les clubs les mieux armés sur le plan offensif sont devant ce qui est plutôt rassurant.
Lille échoue aux portes des places d'honneur pour n'avoir d'ailleurs pas remplit cette condition. Mais pour avoir un temps flirté avec la relégation, on n'en tiendra pas rigueur au club nordiste de s'en tenir là. On sera plutôt attentif au mercato à venir qui se devra d'être radicalement distinct du précédent : les Maric, Yanes, Tahirovic, Youla, Kluivert n'auront été que de peu d'utilité. Avec les départs programmés de Makoun et Mavuba, l'erreur ne sera pas de mise.
Un mot sur le ventre mou qui me plait bien autour de Nice, Lorient, Le Mans, Caen, Valenciennes... autant de clubs cohérents proposant un jeu plutôt chatoyant en mélangeant belles trouvailles étrangères et lancement de jeunes.
Parmi les déceptions, on classera Monaco et le PSG. Le dernier cité aura bénéficié d'une campagne de soutien sans comparaison de la presse... parisienne sans pour autant proposer souvent un jeu digne de la Ligue 1 mais cela aura suffit.
Car Lens les aura sauvés en faisant pire, la faute principale à une gouvernance abracadabrantesque qui aura successivement confié les clés de ce club populaire à de sombres incompétents tels Guy Roux, Jean-Pierre Papin ou le ticket choc incompréhensible Jean-Pierre Papin-Daniel Leclerc.
Des Hilton, Carriere, Sablé, Kalou, Akalé, Pieroni, Dindane, ils ne sortiront pas grand chose, une insulte au public de Bollaert qui ne méritait pas cela.
Direction la Ligue 2 avec Metz et Strasbourg pour un avenir bien incertain qui passera sûrement par la confiance en la formation, un principe oublié depuis trop longtemps par Gervais Martel.
Metz a mal commencé, connu un milieu de saison catastrophique, réalisé un dernier round insuffisant il n'y a donc pas de surprise, sa place est en ligue 2 et il y a du travail. Pour Strasbourg, l'OM de l'Est n'en finit pas de confirmer son surnom via son instabilité. Résultat une terrible descente aux enfers de 11 défaites qui plombe la saison dans une ambiance quasi irrespirable.
Voilà, c'est fini, repos, renforts et reprise.
Bienvenue à Nantes, Le Havre et l'étonnant Grenoble,et place à l'Euro !

Football - Arbitres hors-jeu à Bordeaux et Paris

Deux affiches ce week-end pour un même constat : c'est l'arbitrage qui décide de l'issue des rencontres, et il décide toujours dans le même sens...
"Selon que vous soyez puissant ou misérable, les juges de la cour vous rendront blanc ou noir" expliquait déjà Jean De la Fontaine.
A Bordeaux ou au Stade de France, cette vérité fait mal au football français tant elle symbolise les limites et la déliquescence de son organisation et de son mode de pensée. A trop vouloir protéger dans l'hexagone de dits grands clubs, ne les condamne t'on pas à l'échec perpétuel au niveau européen ? ne condamne t'on pas notre championnat à demeurer le terrain de jeu de quelques cadors de pacotilles au détriment de nouveaux clubs, de nouveaux joueurs alors plus enclins à partir vers d'autres cieux ? Dans un monde surmédiatisé, cette tendance trop voyante n'est elle pas une contre publicité flagrante à même d'éloigner des stades bien des spectateurs voire à générer tension et frustration ?
Le second qui reçoit le 3° de Ligue 1 lors de la 31° journée, une affiche naturelle et attendue. Bordeaux à ce stade, c'est naturel, Nancy beaucoup moins. Et les hommes de Pablo Correa mettront une mi-temps à le comprendre. La mi-temps de trop, celle où ils eurent l'outrecuidance de mener au score et de menacer la place en Ligue des champions des Girondins.
Qu'à cela ne tienne, la seconde mi-temps sera d'un tout autre acabit grâce au coaching gagnant de Laurent Blanc qui fait rentrer Poulat.
Tout s'accélère alors : un corner accordé là où tout un stade voit une sortie de but et c'est l'égalisation bordelaise. Mais cela ne suffit pas, alors Poulat insiste et expulse un nancéien, Brison pour une faute.... inexistante. Oui mais Nancy tient son match nul. Alors Poulat, encore lui, auteur d'une entrée décidément très convaincante, s'enfonce dans la surface pour obtenir un pénalty suite à une faute du... Bordelais Micoud.
L'expérience aidant, Bordeaux menant 1/0 mais restant sous la menace, Poulat fait tourner et expulse, pour assurer le score, le capitaine de Nancy.
Ouf, voilà une bonne chose de faîte... la messe est dite, la cabane est tombée sur le chien...
Nancy s'est donc fait voler à Bordeaux en attendant d'autres aventures lors des 7 prochaines journées car moi je vous le dit, est il bien normal que Nancy soit devant Marseille ?
Même topo au Stade de France où Lens et ses 30 000 supporters a longtemps cru pouvoir battre le PSG. Mais était ce bien raisonnable de penser cela, une année où PSG frôle la relégation et attend tout d'une victoire en coupe ? Le Ministre Laporte qui s'y connaît en favoritisme avait d'ailleurs choisit de suivre la rencontre aux côtés du président parisien. Dés lors pouvait il se passer autre chose que ce pénalty imaginaire dans les arrêts de jeu ?
Il faut croire que non et c'est bien tout le problème. Duhamel a tué le spectacle, tué la magie d'une finale pour une simple ligne au palmarés...
Oh bien sûr, il reste toujours un vieux rêve de justice, type "Bien mal acquis ne profîte jamais" qui enverra le PSG en Ligue 2 mais...
De justice, il en sera d'aillleurs question, en tout cas c'est à espérer suite à la banderole des supporters parisiens «Pédophiles, chômeurs, consanguins : bienvenue chez les Ch'tis».
Pour un supporter raciste agressant verbalement un joueur, Metz a été pointé du doigt et le club sanctionné d'un point et d'un match à huis clos (ça tombe bien d'ailleurs cela s'applique à la venue de... Marseille). Là il s'agit d'une démarche collective et visuelle qui devrait donc générer une plus lourde peine, non ? Il se dit que c'est le Président de la République lui-même qui a expressément demandé que l'affiche disparaisse... mais les médias sont pour l'heure bien plus dicret...

Les supporters parisiens auraient été plus inspirés de citer Jean de La Fontaine " La raison du plus fort est toujours la meilleure : nous l’allons montrer tout à l’heure." !

PS : à noter l'excellent papier de Pierre Menes sur le sujet.

Politique - Juppé trinque à Bordeaux, Royal flingue hollande

Alors que l'on croyait sa période de pénitence achevée en quittant le lointain Canada la comète Juppé s'est à nouveau distinguée. Son retour fulgurant sur le devant de la scène aura fait long feu, victime de son singularisme maladif, le voilà quand on y pensait le moins proche d'une fin de carrière politique. Déjà qu'il avait été un des rares condamnés dans l'affaire des emplois fictifs du RPR, le voilà seul ministre battu aux législatives là même où il était pourtant renaît de ses cendres, Bordeaux. De quoi s'interroger sur celui que nombre qualifiaient volontiers de "meilleur d'entre nous" et dont les échecs à répétition n'accréditent plus. Car enfin, on a beau être un esprit si brillant soit-il, comment peut on se laisser enfermer dans une image de Premier Ministre psycho-rigide hautain et suffisant sans réagir ? comment peut on se laisser embarquer dans une condamnation d'un système que tous les partis appliquaient sans parvenir à se dégager ? comment peut on négliger une élection locale que l'on a soit-même sollicitée sans s'assurer auparavant d'une tranquille victoire ? non assurément il y a quelque chose qui ne tourne pas rond dans la carrière de celui qui aura peut être aussi oublié un peu vite qu'à droite aussi ils sont plutôt nombreux ce jour à se féliciter de ce petit drame...

A gauche aussi on fait aujourd'hui dans le people, oh pas le Fouquets ni les yatchs de luxe non mais une bonne vieille histoire de fesse, de couple, du closer dans le texte quoi. Restera à jamais une question brûlante : pourquoi en parler maintenant, là tout de suite ? pourquoi pas avant les présidentielles ? pourquoi pas du tout, enfin tout ceci est pour le moins curieux et sent l'amateurisme à plein nez.

Un mot sur Chevènement, démissionnaire de la mairie car battu dans sa circonscription... avec de tels comportements qui viennent s'ajouter aux manipulations de calendrier et autre tour de passe passe pas sûr que nos concitoyens s'y retrouvent. En ce 18 juin, n'est pas le général qui veut... Prochaine étape de nos apprentis sorciers, l'avancée des élections municipales ?